Первая всероссийская олимпиада школьников по английскому языку прошла в 1998 году в Смоленске.
Соревнование состоит из четырех этапов. В школьном этапе могут участвовать ученики с пятого класса, в муниципальном — с седьмого, в региональном и заключительном — с девятого. Победители и призеры финального этапа получают льготы при поступлении в российские вузы по профильным направлениям. Количество участников олимпиады ежегодно увеличивается. В последние годы в заключительном этапе ВсОШ по английскому языку принимают участие все регионы Российской Федерации.